Onder de dereguleringsmaatregelen die de Arizona-regering heeft gepland, zijn er veranderingen aangekondigd voor 15-jarigen. 15 jaar, wie doet beter? Ter herinnering: onze grootouders hebben gevochten om een einde te maken aan kinderarbeid en op 15-jarige leeftijd ben je nog steeds onderworpen aan de voltijdse leerplicht. Laten we dus eens kijken wat er verandert voor deze jongeren en voor de werknemers in de handel die met hen zullen moeten concurreren.
Wat verandert er?
- Afschaffing van de voorwaarde rond de leerplicht.
Tot nu toe kon een jongere enkel een studentencontract afsluiten wanneer hij/zij niet langer onderworpen was aan de voltijdse leerplicht. Om als student te kunnen werken, moest de jongere dus ofwel minstens 16 jaar zijn, ofwel 15 jaar én de eerste twee jaren van het voltijds secundair onderwijs hebben gevolgd en beëindigd, (ongeacht of het tweede jaar al dan niet geslaagd was).
De voorwaarde betreffende de leerplicht is nu afgeschaft: elke jongere kan vanaf 15 jaar een studentenarbeidsovereenkomst afsluiten, ook wanneer hij/zij de eerste twee jaren van het voltijds secundair onderwijs nog niet heeft gevolgd.
- "Licht" werk? 15-jarige studenten die nog steeds voltijds leerplichtig zijn, zullen niet alles kunnen doen...
Voor jongeren van 15 jaar die nog voltijds leerplichtig zijn zullen bijzondere arbeidsvoorwaarden gelden. Hun tewerkstelling wordt beperkt tot het uitvoeren van “licht werk” en zal onderworpen zijn aan zeer strikte arbeids- en tewerkstellingsvoorwaarden om deze jonge werknemers te beschermen. De aard van dit werk moet nog worden vastgesteld bij koninklijk besluit. Het is dus nog wachten op de publicatie van dit koninklijk besluit alvorens een 15‑jarige die nog voltijds leerplichtig is onder een studentencontract mag worden tewerkgesteld.
Deze jongeren zullen ook worden onderworpen aan strengere regels voor werktijden, pauzes, een verbod op werken op zon- en feestdagen, enz.
Wat moeten we nakijken?
Als er 15‑jarige studenten aanwezig zijn in bedrijven of winkels, is het dus belangrijk te controleren of ze al dan niet onder de leerplicht vallen. De aard van het werk dat ze mogen doen hangt hiervan af.
Werken op je 15de? Is dat normaal?
De vraag rijst waarom er een verschil zou moeten zijn tussen jongeren die voltijds schoolplichtig zijn en diegenen die niet voltijds schoolplichtig zijn. De juiste vraag is: waarom moeten 15-jarigen werken? De lichtheid van het werk, afhankelijk van het feit of school al dan niet verplicht is, is niet relevant.
De BBTK zegt NEEN tegen kinderarbeid! Veel te jong. De prioriteit is de bescherming van de gezondheid en het onderwijs van jongeren.
Een kind van 15 moet eerst en vooral studeren en opleiding volgen. De oplossingen zijn te vinden in betere systemen van onder meer studiebeurzen of groeipakketten.
Op het vlak van sociale dumping betekent jongeren aan het werk zetten hen veel minder betalen, en hen daardoor in concurrentie plaatsen met de vaste werknemers van het bedrijf. Deze jongeren worden in de productiviteitscijfers meegeteld als volwaardige werknemers, terwijl hun kennis van de winkelvloer en hun handelingen minder vlot zijn door een gebrek aan ervaring en opleiding, wat volkomen normaal is. Deze deregulering is dus nadelig voor de jongere en voor de vaste werknemer, die vaak zelf ook vragende partij is voor aanvullende uren. Een samenleving die haar jongeren toestaat, of beter gezegd door een gebrek aan middelen verplicht om te werken, is een zieke samenleving... Een progressieve samenleving is géén samenleving waarin ouders deeltijds werken in een winkel, naast hun kind van 15 jaar. Onze maatschappelijke keuzes zijn anders en zijn betaalbaar!
Samen sterk.