De werknemers in de gezondheids- en sociale zorg eisen dat de EU-ministers van Volksgezondheid dringend actie ondernemen om de groeiende crisis van personeelstekorten in de hele Europese Unie aan te pakken.
Een delegatie van werknemers in de gezondheids- en sociale zorg uit heel Europa zal van het Madouplein naar het Schumanplein trekken terwijl de ministers van Volksgezondheid bijeenkomen om te bespreken in hoeverre Europa voorbereid is op een pandemie en in staat is de gezondheid te bevorderen. Het protest wordt georganiseerd door de European Federation of Public Service Trade Unions (EPSU), die meer dan 8 miljoen werknemers in de gezondheidszorg, sociale zorg en openbare diensten vertegenwoordigt. De vakbonden roepen de beleidsmakers op actie te ondernemen om het nijpende personeelstekort in de gezondheids- en sociale zorgsystemen aan te pakken. Zonder die werknemers is Europa niet voorbereid op een nieuwe gezondheidscrisis.
‘Deze ministers zijn dezelfde mensen die twee jaar geleden nog de werknemers in de gezondheids- en sociale zorg helden noemden en vanuit de veiligheid van hun huizen applaudisseerden’, merkt Jan Willem Goudriaan, secretaris-generaal van EPSU, op. ‘Maar praatjes zijn goedkoop en de werknemers geven duidelijk aan dat zij onder de huidige omstandigheden met personeelstekorten en groeiende kosten van levensonderhoud geen kwaliteitsvolle zorg kunnen blijven verlenen. Europa kan niet wachten tot zijn gezondheids- en sociale zorgsystemen instorten. De beleidsmakers moeten voldoende overheidsmiddelen uittrekken en de sectoren uitsluiten van alle bezuinigingsmaatregelen. Als Europa wil laten zien dat het van de pandemie heeft geleerd, moet het naar de werknemers luisteren.’
‘De zorgen die naar voren worden gebracht zijn niet nieuw’, zegt Adam Rogalewski, EPSU- beleidsmedewerker voor gezondheids- en sociale diensten. ‘Het zijn langetermijnproblemen die zijn veroorzaakt door een decennium van commercialisering en bezuinigingen en die nu worden verergerd door de crisis van de kosten van levensonderhoud. De werknemers, voor het merendeel vrouwen, worden geconfronteerd met slechte arbeidsomstandigheden, verhoogde stress en lange werktijden. Dit alles draagt bij tot een onveilige personeelsbezetting en problemen bij de aanwerving en het behoud van personeel. En in de sociale zorg dragen lage lonen bij tot de loonkloof tussen mannen en vrouwen in Europa. We zien een ongekende mobilisatie van werknemers in de gezondheids- en sociale zorg in heel Europa in reactie op deze kwesties. Het is duidelijk dat de sectoren zich op een breekpunt bevinden. Als er niet snel actie wordt ondernomen, zouden de gevolgen verschrikkelijk kunnen zijn.’
Een delegatie van werknemersvertegenwoordigers zal een ontmoeting hebben met het Tsjechische voorzitterschap van de EU en met Nicolas Schmit, Europees commissaris voor werkgelegenheid en sociale rechten, om hun zorgen en eisen uiteen te zetten. Stella Kyriakides, Europees commissaris voor gezondheid en voedselveiligheid, kan helaas niet aanwezig zijn. EPSU zal de belangen van werknemers in de gezondheids- en sociale zorg blijven verdedigen en roept de Commissie op om voorrang te geven aan hun verzoek om op EU-niveau een comité voor de sectorale sociale dialoog in de sociale diensten op te richten.